PRÁCTICA 1
1) Lee el siguiente texto explicativo y analiza la organización
del contenido y los recursos empleados con función explicativa.
¿Por qué se produce el rocío?
En muchas ocasiones, a primera hora de la mañana, los prados
y las plantas aparecen cubiertos de unas finas gotas de agua
que conocemos con el nombre de "rocío". Y en invierno, a menudo
estas gotitas de agua se congelan apareciendo todo el paisaje
completamente blanco aun sin haber caído el más pequeño copo
de nieve, fenómeno que conocemos por "escarcha". Otra experiencia
cotidiana: un dái de invierno, al anochecer, cuando cerramos
las persianas de nuestra cálida habitación los cristales de
las ventanas apaerecen cubiertos de finas gotas de agua, como
si hubiésemos echado el aliento sobre un cristal. ¿Qué tienen
en común todos estos fenómenos? Pues que se trata de diversas
manifestaciones relacionadas con la condensación del vapor de
agua presente en el aire. Pero no por cotidiano el fenómeno
de la condensación deja de ser interesante ni deja de tener
aspectos aún no del todo bien comprendidos.
En la base de estos fenómenos está el hecho de que en la atmósfera,
y en el aire en general, se encuentra una cierta cantidad de
agua en forma de vapor -en estado gaseoso- mezclada con los
demás gases componentes del aire: nitrógeno, oxígeno, etc. El
punto clave reside en el hecho de que la cantidad de vapor de
agua presente no puede superar un cierto valor máximo, a partir
del cual el vapor de agua cambia de estado pasando a la fase
líquida.
¿Por qué el rocío se produce precisamente por la mañana? ¿Es
que aumenta de repente la humedad hasta llegar al punto de saturación?
Para entender este fenómeno hay que tener en cuenta un factor
adicional: cuanto mayor es la temperatura mayor es la cantidad
de agua que puede absorber una masa de aire en forma de vapor.
Supongamos una masa de aire al final del día. Las temperaturas
más o menos altas han favorecido la evaporación del agua y la
humedad es elevada. Durante la noche el ambiente se enfría.
Al bajar la temperatura, el valor de saturación también disminuye.
Justo al amanecer la temperatura llega a su valor mínimo y,
si la bajada ha sido lo suficiente, permanece en forma de vapor
más agua de la que puede absorber el aire a esta temperatura
y se produce, por tanto, la condensación. ¡Se forma el rocío!
¿Y en los otros ejemplos propuestos? ¿Qué ocurre en las ventanas
de una habitación caliente? Pues que el aire húmedo y caliente,
al incidir sobre el cristal mucho más frío, origina también
una condensación. Y, ¿qué tiene de misteriosa la condensación?
Pues, en primer lugar, si nos fijamos bien, podemos comprobar
que se produce en forma de finas gotitas de agua, no como una
película continua de agua. La razón estriba en que el agua no
llega a "mojar" el substrato sobre el que se deposita y la tensión
superficial induce la formación de gotas. Y, ¿qué gobierna su
tamaño? ¿Qué sucede si se produce más y más condensación? ¿Cómo
se unen las gotitas? ¿Cómo puede evitarse que empañe un parabrisas
de automóvil? Son preguntas interesantes sobre las que se sigue
estudiando día a día.
DAVID JOU Y MARIÀ BAIG (1993), La naturaleza y el paisaje.
Barcelona: Ariel
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PRÁCTICA 2
2) Lee el siguiente texto explicativo y analiza la organización
del contenido y los recursos empleados con función explicativa.
¿Por qué hace frío en la montaña?
Durante muchos meses de invierno, el majestuoso Canigó muestra
el blanco manto de nieve que inspiró a Jacint Verdaguer su celebrado
poema épico. Y si en un día soleado subimos a la cumbre, podremos
comprobar que, a pesar de que el Sol caliente -y queme la piel-
de verdad, la temperatura puede ser realmente baja. Podemos
preguntarnos, pues, ¿por qué hace frío en la montaña?
Antes de dar respuesta a esta pregunta, pensemos en una simple
bomba para hinchar los neumáticos de una bicicleta. A medida
que se hincha el neumático, el cuerpo de la bomba empieza a
calentarse. Al cabo de un rato la temperatura puede ser realmente
alta. ¿Por qué se calienta? No se trata del rozamiento del émbolo
con las paredes, sino de una propiedad de los gases: al comprimirse
se calientan, al expandirse se enfrían.
La atmósfera es un fluido y, ocmo tal fluido, la presión que
se mide en cada punto es consecuencia del peso de la columna
de aire que hay por encima del mismo. Ahora bien, a diferencia
de un líquido ordinario, la densidad del aire no es constante
sino que, a su vez, es función de la presión que existe en cada
punto. Esta relación mutua entre presión y densidad hace que
la variación de presión con la altura en la atmósfera sea más
compleja que en un líquido. Básicamente, la presión disminuye
con la altura muy rápidamente al principio, más lentamente después,
según una ley exponencial.
Volviendo a la pregunta inicial, consideremos una masa de aire
a ras de suelo. El calor del Sol eleva la temperatura del suelo
y se calienta la masa de aire. Al calentarse, el aire se dilata
y disminuye su densidad. Por este motivo tiende a subir hacia
la parte superior de la atmósfera (principio de Arquímedes).
A medida que sube, la presión circundante es cada vez menor.
Por ello, la masa de aire en cuestión se dilata y se enfría.
De aquí el origen de las bajas temperaturas en lo alto de las
montañas y, en general, a grandes alturas.
Por otra parte, la radiación solar llega a lo alto de una montaña
con gran pureza, por tener que atravesar tan sólo una pequeña
capa de aire. Además, como el blanco manto de nieve la refleja
casi por completo, una persona -por ejemplo, esquinado-, a pesar
de estar en un ambiente muy frío, puede recibir una gran cantidad
de radiación solar, incluida la radiación ultravioleta, responsable
de que la piel se ennegrezca.
Ahora bien, no siempre las cosas son tan sencillas como en el
esquema que homos planteado. Algunas veces, especialmente en
condiciones de atmósfera muy quieta, se produce el efecto contrario.
Al enfriarse el suelo durante la noche, se enfría también la
capa baja de la atmósfera que está más en contacto con él. Este
aire frío, más pesado, si no hay turbulencias permanece quieto
y entonces la distribución de temperaturas queda invertida,
aumentando la temperatura con la altura. Esto ocurre durante
algunos anticiclones invernales, días en los que hiela en los
valles, mientras que en las cimas de las montañas la temperatura
puede ser muy superior.
Asimismo, es posible que se formen espontáneamente capas atmosféricas
con inversión de temperatura a una cierta altura sobre el ejemplo,
columnas de humo que empiezan a subir rectilíneamente hacia
el cielo, pero que bruscamente quedan paradas distribuyéndose
el humo horizontalmente, sin poder atravesar la capa de inversión.
David Jou y Marià Baig, La naturaleza y el paisaje, Barcelona:
Ariel, 1993.
