1. La elección del tema
En Cómo
se hace una tesis, Umberto Eco recomienda que el tema corresponda a los intereses
del estudiante, que las fuentes a que se recurra sean asequibles y manejables
y que la metodología esté al alcance de su experiencia.
El primer
paso suele consistir en consultar diversas fuentes de carácter general
en torno al tema que se pretenda tratar. Cuanto más material o más conocimiento
sobre el tema se tenga, más posiblidades habrá de establecer una argumentación
consistente.
La consulta de las fuentes de carácter general proporciona
una visión de conjunto; a partir de esa base, habrá que considerar
las opciones de las que se dispone, y centrarse sobre un aspecto más concreto
del tema elegido.
2. La búsqueda del material: las fuentes
de un trabajo académico
- Una vez decidido el tema, consulta
la bibliografía general sobre el mismo. El primer paso para obtener información
sobre un tema suele ser realizar una búsqueda bibliográfica en una biblioteca,
a través del catálogo informático. Para ello hay que seleccionar varias palabras
clave, que se introducen en el programa de búsqueda para que nos proporcione una
lista de las obras escritas sobre ese tema. Conviene consultar primero la bibliografía
más general y más reciente, y luego seguir las pistas que nos proporcionen esas
primeras fuentes, es decir, consultar los autores y las obras que a su vez citan
los autores que hemos leído.
- También puede ser
de gran utilizad realizar una consulta en un buscador de Internet, como
Google, mediante palabras clave relacionadas
con el tema de que se trate. Si es posible, también puede ser muy productivo
buscar páginas en otros idiomas, ya que se pueden obtener resultados relacionados
con el estado de la investigación sobre ese tema en diferentes lugares
del mundo. Muchas universidades o investigadores divulgan sus trabajos a través
de la red, de modo que cabe afirmar que la búsqueda en Internet es imprescindible
para realizar un trabajo académico de cierta entidad.
- La
bibliografía sirve para diferentes propósitos en la realización de los
trabajos:
- La consulta de obras de otros autores permite delimitar el
tema objeto de estudio.
- Proporciona información sobre la forma en que
ha sido estudiado ese tema: conceptos utilizados, explicaciones proporcionadas,
enfoques teóricos usados, métodos de análisis aplicados.
- Facilita datos
y argumentos interesantes para apoyar nuestras propias afirmaciones a lo largo
del trabajo.
- Otras fuentes donde se pueden
encontrar datos útiles para apoyar nuestras afirmaciones, dependiendo del tipo
de trabajo y de la materia tratada, son, por ejemplo, los anuarios, o los informes
de distintos departamentos de la Administración Pública, que suelen contener datos
electorales, demográficos, económicos, etc. En ocasiones, la información necesaria
no está recopilada ni sistematizada, por lo que es preciso "construir" nuestros
propios datos a partir de la observación o la experimentación. Esta
elaboración de los datos puede ser un proceso costoso en términos de tiempo y
esfuerzo, pero constituye una aportación muy importante.
3. Delimitación del tema
Delimitar
un tema implica seleccionar un aspecto del mismo que pueda ser abarcado con seriedad
en un trabajo académico. Las investigaciones poco delimitadas son, en la
mayoría de casos, muy peligrosas, ya que se suelen limitar a reseñar nombres,
corrientes u opiniones sin aportar nada nuevo, o avanzan en diversas direcciones
sin relación aparente y sin objetivo claro.
- Ejemplo de acotación
de un tema:
Geología -> Vulcanología -> Los volcanes en la península
Ibérica-> Vestigios de las actividades sísmicas de la Garrotxa. - Ejemplo
de tema demasiado general:
El símbolo en el pensamiento contemporáneo.
Símbolo es un término que cambia de significado según los autores o las tendencias
de estudio. Un trabajo con ese título exigiría, por tanto, una exhaustivo
análisis, descripción y explicación de lo que entendemos por símbolo y rastrearlo
nada menos que en todo el pensamiento contemporáneo.
En la
práctica, la delimitación del tema se materializa en la elección
de un título, una introducción/contextualización y un índice. En otras
palabras, escribir cuanto antes el índice como hipótesis de trabajo sirve para
definir el objeto de estudio y la tesis que se quiere demostrar.
4. La tesis
Generalmente, se espera que
un trabajo académico no se limite a exponer una información; se
trata de realizar alguna aportación, esto es, de defender una tesis,
seleccionando un material y presentándolo en un orden lógico que
demuestre y clarifique un determinado punto de vista sobre el tema.
Una
buena forma de presentar los puntos principales del trabajo consiste en situarlos
en ciertos lugares clave del mismo:
- al final de la introducción
se introduce la tesis que se pretende demostrar
- al principio de cada
uno de los párrafos o apartados del trabajo, se anuncia el subtema que
se va a desarrollar
De esta forma, el lector dispone de un "esquema
lógico" que le permite orientarse en la lectura del trabajo y seguir
el razonamiento del autor del mismo.
Para el autor, la tesis
-
Sirve como herramienta de planificación.
- Ayuda a determinar el
enfoque del tema y a clarificar las relaciones entre las ideas.
- Traza
el camino donde se pueden ir insertando las diversas afirmaciones parciales, o
aspectos parciales del tema, que progresivamente conducirán a la demostración
de la tesis.
- Anticipa aspectos del tema y proporciona un hilo conductor
a través de los diferentes bloques de información.
Para
el lector, la tesis
- Sirve como guía para orientarse en la lectura
del trabajo
- Mantiene su interés en la argumentación
- Le
ayuda a identificar las ideas principales
5. Elaboración del índice
Uno
de los primeros pasos para empezar a trabajar, una vez hallado el título
(resultado de la delimitación del tema) y apuntada la tesis que pretendemos
defender, es elaborar un índice provisional. Según vaya avanzando
el trabajo, ese índice hipotético se irá modificando, pero
es aconsejable contar con él casi desde el principio como plan de trabajo
provisional que orientará nuestra búsqueda.
6. Lectura y recopilación de materiales
Durante todo el proceso de lectura de los materiales que has recogido:
- Toma apuntes sobre ideas relacionadas con tu trabajo, o datos que
puedas utilizar más tarde.
- Selecciona las citas que utilizarás
para reforzar tus comentarios.
Para ello, es importante utilizar
fichas que permitan recoger y clasificar la información.
En
el apartado Generar ideas de la sección
de Técnicas de escritura encontrarás diversas propuestas
para extraer ideas de la bibliografía.
7. Organización de la información
La organización del material y las ideas que se han obtenido o generado
durante la fase de investigación es fundamental para llegar a realizar
un buen trabajo.
Las ideas, reunidas por medio de una lista, un mapa conceptual
o la escritura libre se tienen que ordenar para poder construir un discurso. Se
trata de reunir y dividir las ideas en grupos, de modo que cada grupo de ideas
corresponda a una parte unitaria de nuestro texto. Cada uno de estos grupos tiene
que estar organizado y subdividido en subgrupos:con este procedimiento se contruye
un mapa de ideas, cuyos elementos se presentan en un orden jerárquico. Una vez
se han reunido las ideas en grupos y subgrupos, el contenido de nuestro texto
resulta más claro y podemos redactar un esquema, que nos guiará en la redacción.
En el apartado Organizar ideas de
la sección de Técnicas de escritura encontrarás diferentes
métodos para organizar las ideas como paso previo a la redacción
de un trabajo académico.
8. Revisión de la tesis
Tanto
la estructura del índice como la redacción de la tesis deben someterse
a varias revisiones durante todo el proceso de elaboración del trabajo,
ya que cada nuevo elemento que se incorpora puede modificar el resultado final
o la coherencia del conjunto.
CÓMO SE HACE: La planificación (
La textualización ) ( Aspectos
formales )
